Bio-Recycling Breakthrough: Microbes Recover Rare Metal Selenium from Waste Solar Panels

バイオリサイクルの新展開:微生物が廃棄太陽光パネルから希少金属セレンを回収

持続可能な太陽光パネルリサイクルの世界初の成果
芝浦工業大学(SIT)とK・F・C株式会社は、廃棄された太陽光(PV)モジュールから希少金属セレン$\text{Se}$)を生物学的プロセスで浄化・回収・再生することに世界で初めて成功しました。この画期的な技術は、今後大量に廃棄される太陽電池パネルによる深刻化する環境課題に対処するものです。世界の太陽光パネルリサイクル市場は、廃棄されるPV廃棄物の処理の必要性により、2030年までに4億7,700万ドル~17億ドルに達すると見込まれています。
微生物の力:Stutzerimonas stutzeri NT-I
この革新の核心は、セレネート還元性微生物であるStutzerimonas stutzeri NT-Iの活用にあります。本プロセスは、セレンを多く含む薄膜型太陽電池であるCIGS(Copper-Indium-Gallium-Selenium)を対象としています。まず、使用済みパネルからCIGS材料を溶解除去し、中和工程の後、溶液にS. stutzeri NT-Iを添加します。これらの微生物は有害なセレネートおよびセレナイト化合物を効率よく還元し、元素状セレンの沈殿・回収を可能にします。CIGSを含む薄膜セグメントのリサイクル市場は特に高い成長率が見込まれており、一部の予測では2030年までの年平均成長率(CAGR)18.2%に達するとされています。
環境と市場のニーズへの対応
セレンは半導体材料やCIGS PV産業で重要な希少金属セレネートセレナイトなどの化合物は有毒であり、厳格な環境基準が求められます。太陽光パネル市場は2030年以降に廃棄量の急増が見込まれており、本技術は重要で環境に優しい解決策を提供します。こうしたメタルバイオテクノロジーアプローチは、貴重な希少金属の供給を確保するだけでなく、廃棄パネル中の有害物質による環境汚染を防ぎ、強靭な循環型経済の実現に直接貢献します。