JX Advanced Metals, 인듐 인화물(InP) 기판 생산 능력을 확대해 급증하는 광통신 수요에 대응
JX Advanced Metals(이하 JX)는 이소하라 공장에 추가 자본 투자를 단행해 인듐 인화물 기판의 생산 능력을 크게 끌어올릴 계획이라고 발표했다. 이 기판은 고속 광통신에 사용되는 발광 및 수광 소자를 제조하는 데 필수적인 소재다. 이번 결정은 2025년 7월에 진행한 이전 투자에 이어 나온 것으로, 회사의 인듐 인화물 기판 생산 능력을 2025년 대비 약 1.5배 (1.5x)로 확대하는 것을 목표로 하며, 증설 설비는 2027회계연도 말까지 가동을 시작할 예정이다. 이번 조치로 JX는 이 특수 소재의 세계적 공급업체 중 하나로서의 입지를 더욱 공고히 하게 된다.
이번 대규모 생산 능력 확대의 주요 동인은 특히 전 세계 하이퍼스케일 데이터센터를 중심으로 한 데이터 전송량의 폭발적 증가다. 생성형 인공지능(AI) 같은 기술의 급속한 발전으로 데이터 트래픽이 전례 없이 늘어나면서, 업계는 기존 전기식 인터커넥트에서 고속 광통신 시스템으로 빠르게 전환하고 있다. 인듐 인화물은 뛰어난 전자 이동도와 직접 밴드갭 덕분에 많은 광통신 응용 분야에서 실리콘 (Si)이나 갈륨 비소 (GaAs)보다 선호된다. 이를 통해 광섬유에 필요한 파장(일반적으로 1300~1550나노미터)에서 빛을 효율적으로 방출하고 검출할 수 있다.
시장 분석에 따르면 전 세계 인듐 인화물 웨이퍼 시장은 통신 및 데이터통신(datacom) 부문의 주도로 견조한 성장을 보이고 있다. 인듐 인화물 웨이퍼 시장의 연평균 성장률(CAGR)은 2030년까지 11.5%에서 13.5% 수준으로 예측되며, 그중 광 트랜시버가 가장 큰 응용 분야다. JX의 전략적 투자는 이러한 지속적인 시장 수요에 대한 직접적인 대응으로, 데이터 처리 방식을 혁신하고 에너지 소비를 크게 줄일 것으로 기대되는 신흥 포토닉-일렉트로닉 컨버전스 기술을 포함해 차세대 기술에 필요한 고성능 저전력 부품의 지속적인 수요를 내다본 조치다.
이번 투자는 미래 데이터 인프라에 필수적인 고속 광소자의 공급망을 더욱 견고하게 만들 것이다. 이소하라 공장의 증설로 JX는 국제 고객의 급증하는 요구를 충족할 수 있게 되며, AI와 클라우드 컴퓨팅 시대에 필수적인 더 빠르고 에너지 효율적인 데이터 네트워크로의 전 세계적 전환을 지원하게 된다. JX는 시장을 지속적으로 검토하고 있으며, 첨단 반도체 소재에 대한 변화하는 수요에 발맞추기 위해 추가적인 유연 투자도 검토하고 있다.
