Khi cuộc đua toàn cầu giành ưu thế về Trí tuệ nhân tạo ngày càng gay gắt, năng lượng cần thiết để vận hành cuộc cách mạng số này đã trở thành một tài sản chiến lược then chốt. Hàn Quốc, một cường quốc toàn cầu trong sản xuất chất bán dẫn, hiện đang thực hiện các bước quyết liệt để bảo đảm tương lai năng lượng của mình. Chính phủ Hàn Quốc đã chính thức xác nhận kế hoạch xây dựng hai lò phản ứng hạt nhân quy mô lớn mới và một Lò phản ứng mô-đun nhỏ (Small Modular Reactor) vào năm 2038 nhằm đáp ứng nhu cầu điện tăng vọt từ các trung tâm dữ liệu AI và các cụm bán dẫn quy mô lớn đang được phát triển trong nước.
Tâm điểm của nhu cầu này là cụm bán dẫn Yongin, một dự án công nghiệp mang tầm vóc lớn với tổng vốn đầu tư hơn 622 nghìn tỷ won từ các tập đoàn như Samsung Electronics và SK hynix. Các chuyên gia ước tính rằng khi các cụm này đi vào hoạt động đầy đủ, mức tiêu thụ điện của chúng có thể tương đương sản lượng của 15 nhà máy điện hạt nhân. Với cam kết trung hòa carbon của quốc gia và tư cách thành viên trong Liên minh Powering Past Coal, việc phát điện bằng than truyền thống không còn là lựa chọn khả thi.
Theo Kế hoạch Cơ bản lần thứ 11 về Cung và Cầu Điện, các lò phản ứng mới này với tổng công suất 2.800 megawatt dự kiến sẽ hoàn thành trong giai đoạn từ năm 2037 đến 2038. Chính phủ cũng đang hướng tới Kế hoạch Cơ bản lần thứ 12 vào năm 2026, kế hoạch này sẽ tiếp tục hoàn thiện lộ trình cho cơ cấu năng lượng trung hòa carbon. Sự chuyển hướng chiến lược sang năng lượng hạt nhân này, được hơn 80 phần trăm công chúng ủng hộ trong các cuộc thăm dò gần đây, cho thấy nhu cầu không thể tránh khỏi đối với nguồn điện ổn định, không carbon cho các ngành công nghệ cao đang định hình tương lai kinh tế của Hàn Quốc.
