Cuộc xung đột đang tiếp diễn ở Trung Đông, thường được tóm tắt là “Chiến tranh Iran” trong bối cảnh khu vực, đang tạo ra những chấn động vượt xa ngành năng lượng, đồng thời đặt ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với chuỗi cung ứng chất bán dẫn toàn cầu. Các chuyên gia đang cảnh báo rằng một cuộc xung đột kéo dài có thể làm tê liệt việc thu mua các vật liệu thiết yếu cho sản xuất chip, cụ thể là Helium và Bromine. Nút thắt này xuất hiện vào thời điểm thảm khốc, có nguy cơ phá vỡ làn sóng tăng vọt mạnh mẽ về nhu cầu chip xử lý và bộ nhớ được thúc đẩy bởi bùng nổ Trí tuệ nhân tạo (AI) trên toàn cầu.
Đối với chế tạo chất bán dẫn tiên tiến, Helium là một nguyên tố không thể thay thế. Nó được sử dụng rộng rãi trong công nghệ lạnh để làm mát wafer chuck trong quá trình khắc và đặc biệt quan trọng trong quang khắc. Một phần đáng kể Helium cấp cho ngành bán dẫn của thế giới được cung ứng từ Qatar, quốc gia phụ thuộc vào các tuyến vận chuyển đi qua Eo biển Hormuz. Một cuộc chiến kéo dài trong khu vực lân cận sẽ đe dọa huyết mạch này.
Tương tự, Bromine là thành phần thiết yếu để sản xuất khí hydrogen bromide, một chất khắc quan trọng được dùng trong việc tạo ra các cấu trúc phức tạp, có tỷ lệ chiều cao trên chiều rộng lớn, cần thiết cho các chip bộ nhớ ba chiều hiện đại. Israel và khu vực Biển Chết nằm trong số những nhà sản xuất Bromine hàng đầu thế giới. Sự bất ổn địa chính trị tại khu vực này tác động trực tiếp đến tính ổn định của nguồn cung và đẩy chi phí tăng lên.
Mức độ dễ tổn thương đặc biệt nghiêm trọng đối với Hàn Quốc, một trung tâm toàn cầu về sản xuất bộ nhớ. Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng của nước này gần đây đã xác định mười bốn mặt hàng có mức độ dễ bị gián đoạn nguồn cung cao do xung đột Trung Đông, trong đó Helium và Bromine nằm nổi bật trong danh sách. Các ông lớn bộ nhớ toàn cầu Samsung Electronics và SK hynix, hai doanh nghiệp cộng lại đang chi phối các thị trường Dynamic Random Access Memory (DRAM) và High Bandwidth Memory (HBM) trên toàn thế giới, phải đối mặt với rủi ro đáng kể. HBM là thành phần then chốt được sử dụng cùng với Graphics Processing Units (GPUs) cho các trung tâm dữ liệu AI. Các chuyên gia chỉ ra rằng dù những công ty này duy trì lượng dự trữ đệm chiến lược, một cuộc xung đột kéo dài rốt cuộc sẽ dẫn đến hỗn loạn trong thu mua và gián đoạn vận hành sản xuất, đe dọa chính việc sản xuất ra những con chip cung cấp sức mạnh cho cuộc cách mạng AI.
