Der anhaltende Konflikt im Nahen Osten, der im regionalen Kontext oft als „Iran-Krieg“ zusammengefasst wird, sendet Schockwellen weit über den Energiesektor hinaus und stellt eine schwere Bedrohung für die globale Halbleiter-Lieferkette dar. Experten schlagen Alarm, dass ein langwieriger Konflikt die Beschaffung kritischer Materialien, die für die Chipfertigung unerlässlich sind, insbesondere Helium und Brom, lahmlegen könnte. Dieser Engpass kommt zu einem katastrophalen Zeitpunkt und könnte den massiven Anstieg der Nachfrage nach Rechenchips und Speicherbausteinen, befeuert durch den weltweiten Boom der Künstlichen Intelligenz (KI), zunichtemachen.
Für die fortschrittliche Halbleiterfertigung ist Helium ein unersetzliches Element. Es wird in der Kryotechnik umfassend eingesetzt, um Wafer-Chucks während des Ätzprozesses zu kühlen, und ist in der Fotolithografie entscheidend. Ein erheblicher Teil des weltweiten Halbleiter-Heliums stammt aus Katar, das auf Schifffahrtsrouten durch die Straße von Hormus angewiesen ist. Ein langwieriger Krieg in der Nähe bedroht diesen lebenswichtigen Transportweg.
Auch Brom ist für die Herstellung von Bromwasserstoffgas unerlässlich, einem wichtigen Ätzmittel zur Schaffung komplexer Strukturen mit hohem Seitenverhältnis, die in modernen dreidimensionalen Speicherchips benötigt werden. Israel und die Region des Toten Meeres gehören zu den weltweit führenden Bromproduzenten. Geopolitische Instabilität in dieser Region wirkt sich direkt auf die Versorgungssicherheit aus und treibt die Kosten in die Höhe.
Besonders akut ist die Verwundbarkeit für Südkorea, ein globales Zentrum der Speicherfertigung. Das Ministerium für Handel, Industrie und Energie des Landes hat kürzlich vierzehn Posten identifiziert, die aufgrund des Nahost-Konflikts besonders anfällig für Lieferunterbrechungen sind, wobei Helium und Brom auf der Liste prominent vertreten sind. Die globalen Speicher-Giganten Samsung Electronics und SK hynix, die gemeinsam die weltweiten Märkte für Dynamic Random Access Memory (DRAM) und High Bandwidth Memory (HBM) dominieren, sehen sich erheblichen Risiken gegenüber. HBM ist die entscheidende Komponente, die zusammen mit Graphics Processing Units (GPUs) in KI-Rechenzentren eingesetzt wird. Experten weisen darauf hin, dass diese Unternehmen zwar strategische Pufferbestände halten, ein langwieriger Konflikt jedoch unweigerlich zu Beschaffungschaos und Störungen im Fertigungsbetrieb führen würde und damit die Produktion genau jener Chips gefährden würde, die die KI-Revolution antreiben.
